Le 10 juin 1944, une unité Waffen SS de la division Das Reich rassemble les habitants du village sur la place d'Oradour-sur-Glane, sous prétexte d'un contrôle d'identité. En un après-midi, 642 personnes, hommes, femmes et enfants, seront massacrées par les armes et le feu. Seuls 5 hommes et une femme y échapperont. Pour préserver la mémoire de ce drame, le village martyr est conservé en l'état depuis 1944. Les ruines des maisons, commerces et autres bâtiments, les rails et les carcasses de voitures se trouvent sur le chemin des visiteurs qui peuvent voir les impacts de balle, notamment sur les murs de l'église : un tourisme de mémoire indispensable.